2019年11月2日，是一个青岛球迷值得铭记的日子。那一天，已提前一轮冲超成功的青岛黄海青港夺得中甲冠军。时隔整整一年，2020年11月2日，黄海青港通过点球大战淘汰武汉卓尔，顺利完成赛季初制定的保级任务。“难，太难了，过程真得很艰难。好在大家团结一心，努力拼搏，实现了保级任务，结果还是达到了预期。”回顾整整一个赛季，俱乐部总经理孙迪这样说。
新生“入学”接连遇麻烦
自从完成冲超，黄海青港俱乐部就开始着手备战新赛季联赛。但一场突如其来的疫情，彻底打乱了他们的计划。联赛时间一拖再拖，赛程赛制一变再变，外援外教无法归队，这一切，都让刚刚升入中超的新生有些措手不及。
对于赛季前的黄海青港而言，最大的问题出在了主教练身上。上赛季利略中途接手球队，带队完成了冲超目标，出于稳定的考虑俱乐部也希望他能够继续带队。但由于疫情影响，利略迟迟无法到队，球队的训练只能由助理教练奥斯卡负责。但事实证明，并没有主帅经历的奥斯卡显然给球队备战带来了隐患。特别是在首战武汉时，奥斯卡的临场指挥能力不足，导致球队首战完败。
在此情况下，俱乐部一方面安排杨为健临时带队，一方面开始新帅的选拔。在经过反复协商后，曾担任过西班牙人队主帅的马钦被确定为球队主教练。但随即，因为疫情等原因，已经签订合同意向的马钦爽约。不得已，俱乐部经过多方联系，最终聘请了吴金贵担任球队主帅。联赛第三轮，吴金贵带领着自己的教练团队才匆匆赶到赛区。“球队选帅问题，的确是出现了很多意外。”孙迪对于这一问题也并不回避，“主要是疫情的原因，导致我们在备战过程中遇到了很多问题。”
其实在联赛初期，包括北京国安、大连人等球队同样也是陷入主帅空缺的窘境，但这几支球队的主帅之前已经有过带队征战联赛的经验，对于球队情况极为熟悉，给球队带来的影响也完全在可控范围内。但对于新军黄海青港来说，主帅的频繁变更还是从客观上影响到了球队的备战。毕竟作为球队“龙头”，球队的人员搭配、技战术打法的形成和磨合、比赛的临场指挥等等，都需要主教练来通盘考虑。
从升班马到黑马再到降级热门
其实，作为近几年中甲联赛的强队，黄海青港队员们还是非常期待能够在中超赛场检验一下球队的实力。但首战武汉的一场完败，让队员们还是感受到了压力。好在杨为健上任后，及时调整，2:2战平同为升班马的石家庄永昌，收获一场平局稳定住了局面。
第三轮，吴金贵正式被推上前台。凭借着他多年的中超经验，特别是对老对手上海上港的了解程度，从对手身上拿到了宝贵的一个平局。这一战，极大地鼓舞了球队的士气，一口气战平重庆，三球落后情况下追平北京，随即又2:0战胜天津泰达，取得了中超联赛的首场胜利。一波五轮不败后，黄海青港已经逼近赛区前四，一度被看作是本赛季最大的黑马。但随着比赛进行，战术打法被对手摸透，黄海青港的战绩出现了起伏。负河北、负武汉……一波七连败，让球队在积分榜上的位置直线下降。好在倒数第二轮再次战胜天津，才稳固住自己的赛区第七的排名。
联赛期间，在球队战绩出现起伏的情况下，俱乐部也是想尽办法通过引援来帮助球队走出困境。除了赛季前就到位的亚历山德里尼和武科维奇外，米纳拉、波波维奇、克莱奥、拉多尼奇等四名外援先后到队。但由于到队时间比较晚，且长时间没有系统训练，所以几名新援并未给球队带来实质性的帮助。
“足球还是要靠实力说话，虽然我们之前曾逼平了上港、国安这样强队，但随着对手重视程度的不断提高、球队人员伤病情况的出现等等原因，战绩起伏也是很正常的事情。”当球队处于连败过程中时，吴金贵就曾如此表示。好在，虽然战绩出现起伏，但队员们的心态并未受到太大的影响，每场比赛还是一如既往、全力以赴争取胜利，这也为随后的保级大战打下了坚实的基础。
成功逆袭提前保级
第一阶段分组赛结束，黄海青港不出意外还是掉进了保级组，不得不进入残酷的保级大战。由于今年赛制发生了变化，导致保级大战较以往赛季变得更加残酷，这对于每一支球队、每一名队员来说，都带来不小的心理压力。
首轮淘汰赛，黄海青港面对的是广州富力。“其实，我们赛前还做了很多的分析研究，认为广州富力是个不错的淘汰赛对手。所以我们也希望能够通过这一轮比赛，早日实现保级。”直到赛季结束，孙迪才透露了这样的秘密。的确，广州富力在扎哈维和萨巴两名主力外援离队情况下，迅速租借了日夫科维奇和阿德里安来补充实力。但新援能否与球队形成默契，也让黄海青港看到了取胜的希望。果然，双方首回合较量，富力新援的到来，并未发挥出应有的水平，反倒是黄海青港获得了更多的机会，只可惜，略显保守的战术打法只收获了一个平局。次回合，富力正是凭借两名新援的进球，2:1顺利过关，而黄海青港不得不继续自己的保级之旅。
特殊的赛制，让保级大战变得更为残酷。包括天津、河南等第一阶段垫底的球队，在首轮就提前上岸，而留给黄海青港的，是上赛季的中超黑马武汉卓尔。此前小组赛两次面对这个对手，黄海青港输了一个0:5。正是这样的对阵形势，再度让黄海青港成为了降级的大热门。首回合较量，在两球落后情况下，最后时刻亚历山德里尼的进球帮助球队点燃了保级的希望。次回合较量，在先失一球的情况下，黄海青港借助对手犯错、被罚下一人的情况下，实现逆转，将两回合总比分扳平，并通过点球大战淘汰对手，提前保级。在最后一轮收官战中，以锻炼年轻队员为目的的黄海青港两回合不敌深圳，最终锁定联赛第十四名。
“实现保级那一刻，几乎所有人都流泪了。这个赛季的确很难，球队在征战联赛期间，遇到了很多意想不到的问题。但好在大家团结一心，全力以赴实现了保级目标，结果是可以接受的。”对于球队一个赛季的表现，孙迪给予了这样的总结，“今年是球队第一次征战中超，有很多值得总结的地方。俗话说，笨鸟先飞，我们肯定在总结的同时，着手为下赛季做准备了。希望下个赛季，我们能够取得更好的成绩。”（青岛日报/观海新闻记者 许诺）
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