“谁不知道腊月二十三是小年，可我对象非说是二十四”“为了哪天过小年，北方人和南方人吵起来了”……

最近，#为什么南北小年不是同一天#冲上热搜。有细心的网友发现，不仅有“北小年”（腊月二十三）和“南小年”（腊月二十四）之分，也有地方是腊月二十九、正月初七或正月十五等时间过小年，还有的甚至是在夏天过……“那年兽从北到南，还不得马不停蹄地跑”？

甜蜜的小年来了  赵健鹏 摄

你老家是哪天过小年？又有哪些风俗习惯？

一

小年是我国的传统节日，也称“祭灶节”“灶神节”等，历史悠久。在不同时期、不同地域，祭灶风俗各异，其中，最显著的差别就是过节时间。

早在周代，祭灶就有了比较规范的程序。祭祀房、路、井、门、灶，并称“五祀”。祭拜时间是“春祀户，夏祀灶，六月祀中溜，秋祀门，冬祭井”。《礼记·月令》记载，“孟夏之月……其祀灶”。西汉时，董仲舒说，“夏求雨，令县邑以水日，家人祀灶”。可见，从周到西汉，祭灶都在初夏。如今，时移世易，仅有部分少数民族在夏天过小年。

“腊月二十四之说”由来已久。东汉以后，祭灶改到腊月，并在很多地方延续至今。宋代《东京梦华录》说，南北各地都在腊月二十四祭灶。南宋诗人范成大还写了《祭灶词》，“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀”。明代《嘉兴县志》称，“二十四日为小年夜”。

电视剧中的雍正皇帝

“小年分南北”与雍正有关。相传，清代皇室腊月二十三要祭天，腊月二十四又要祭灶，程序多，开支大。素来“勤俭”的雍正帝，干脆在祭天时把灶神一起祭了。《清史稿》记载，“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常”。于是，众多官员纷纷跟进，后来，北方大部分地区也都改在腊月二十三过小年。

南方大部分地区依旧遵循腊月二十四祭灶的旧例。部分在水上讨生活的船家，则将小年定在腊月二十五。这就是俗话说的“官三民四船五”。

其实，小年“南北之争”只是笼统说法。在北方，也有一些地区在腊月二十四过小年，如山东枣庄的部分地区。寿光部分地区还在腊月二十九过小年，取“底处新”之意，这与江浙沪部分地区类似。

还有的地方是正月十五过小年。比如，明代朱棣篡位后，南京百姓在永乐元年正月十五举行灯会，怀念建文帝朱允炆，场面如同过年。从此，南京的元宵节就成了小年。

过小年的“时差”里，是我国的幅员辽阔。无论在哪天过小年，人们对美好生活的期待都是一样的。

年画中的灶神

二

祭灶是小年最重要的习俗，灶神堪称这一天的“主角”。根据传说，灶神不仅主管人间伙食，还记录一家人的功过，然后报告玉帝。每到小年，人们都要“辞灶”，送灶神上天“汇报工作”。

关于灶神原型是谁，历来说法不一。有的说是炎帝或祝融；有的说是一个名叫张单的负心汉，因悔恨交加钻进灶台，而被封神；也有的说灶神是女的，叫“陈氏老母”；还有的说是一对夫妻……众说纷纭下，各地年画里的灶神形象也大相径庭。

在古籍中，《论语》就提到了灶神。郑玄说，“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也”。《搜神记》说，一个叫阴子方的人杀了家里的黄羊，祭祀灶神，从而交上好运。后来，祭祀灶神的人越来越多。

祭灶求福，各有所“糖”。从南到北，人们都在“糖”上做足文章。一是希望灶王爷吃了糖，说话甜一点，或者希望黏黏的糖，能粘住他的嘴，让他说不出话。不过，南北方的“路数”并不一样。

胶州的罗家村糖瓜已有百年历史

北方豪爽，直接上糖。糖成了主角，有糖瓜、关东糖、酥糖等。山东是产糖大省，青岛胶州的罗家村糖瓜已有百年历史。青岛高粱饴香甜可口，想来灶王爷也会喜欢。

南方细腻，甜食铺底。糖只是配角，更多出现的是各类甜食。各地都有“特色节目”，比如，上海有赤豆糯米饭；杭州有糖豆粥；岭南有福桔、甘蔗、荸荠等。

开心过节，竞相玩“花”。当然，祭灶所表达的是一种朴素愿望，无论给灶王爷准备的食物多丰盛，最终真正吃到嘴里的，还是人们自己。所以，小年也是一个美食节，各地的人们纷纷犒劳自己。

北方大部分地区吃饺子，皮薄馅大，荤素随意，“饺子就酒，越吃越有”。在陕西，人们烙一种五香味的小圆米饼；在山西东南地区，流行吃炒玉米；在河南，家家要做火烧吃。

南方大部分地区吃汤圆、团子、年糕，寓意“团圆”“年高”。在浙江湖州，人们吃南瓜糯米饭；在广东海丰，盛行吃用肉丁、虾米、芹菜做馅的“菜粿”；在安徽等地，糍粑深受欢迎……

《舌尖上的中国2》中制作水磨年糕

大江南北走一遭，看到的是物阜民丰，感受到的是喜气洋洋，人人脸上都笑开了花。

三

小年是春节的序幕。无论在南方还是北方，都如冯骥才所说，“小年之后，不知不觉改用起农历来了。尤其是从腊月二十三到正月十五，好似回到了两千多年前司马迁的《太初历》”。

仪式感，过年的基因醒来。过小年，传统习俗在血脉中复苏。老舍说，“腊月二十三过小年，差不多就是春节的‘彩排’”。莫言详细描写过山东的辞灶，“辞灶是有仪式的，那就是在饺子出锅时，先盛出两碗供在灶台上，然后烧半刀黄表纸，把那张灶马也一起焚烧。焚烧完毕，将饺子汤淋一点在纸灰上”，“祭完了灶，就把那张从灶马上裁下来的灶马头儿贴到炕头上，所谓灶马头，其实就是一张农历的年历表”。

在青岛，人们一般在晚上辞灶。按照民间风俗，吃过糖瓜后，全家人是不便多说话的，尤其是那些不好的话。正所谓“言好事、保平安”，在春节那天，长辈们也会反复强调这一点。

大集上福字热销  赵健鹏 摄

关于南方的祭灶，鲁迅说，“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香”。汪曾祺说，要用酒糟涂抹灶门，让灶王爷“醉末咕咚的，他还能打小报告么”？在苏州，人们还扎纸马、纸轿，让灶王爷舒舒服服上天……

节奏感，忙年的步子迈开。从小年开始，过年的鼓点密了起来。就像民谣《过年歌》中唱的，“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，炖猪肉；二十七，杀年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一满街走”。

这张春节“日程表”，南方和北方大同小异。主要跟日常生活习惯有关，比如，北方做面食，而南方磨年糕、打糍粑……面香、米香交织，欢快的节奏里，是满满的乡愁与浓浓的童年回忆。

即墨古城中的年味越来越浓

当然，随着时代发展，人们忙年的方式已与过去明显不同。但无论怎样变化，中国人对阖家团圆的希冀守望没有变。

“浓浓年味起，人间小团圆”。小年已至，大年不远，无论身处大江南北，都愿你平安顺遂，万事胜意。

作者：学义 双贤 旭东

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责任编辑：孙源熙